Serviço de Assistência Religiosa
O Serviço de Assistência Religiosa é formado por ministros das religiões Católica e Evangélica, que prestam seus serviços como militares.
A Assistência Religiosa foi criada oficialmente no Império, em 1850, com os Capelães que participaram da Guerra da Tríplice Aliança. Com a Proclamação da República, o Corpo Eclesiástico do Exercito foi extinto. Por ocasião da 2ª Guerra Mundial, suas atividades foram restabelecidas quando o país organizou a FEB para combater na Europa.
Antonio Álvares da Silva, o Frei Orlando, Patrono da Assistência Religiosa do Exército, nasceu em Minas Gerias, em 13 de fevereiro de 1913. Órfão com apenas um ano de idade, foi criado por uma família de católicos. Após a 1º Comunhão, passou a freqüentar assiduamente a igreja.
Iniciou seus estudos em Divinópolis/ MG e seguiu depois para a Holanda, onde foi ordenado Sacerdote, passando a ser chamado de Frei Orlando. Em 1937, Frei Orlando foi destacado para o Colégio de Santo Antonio, em São João Del Rei/ MG, onde lecionou Português.
Tinha 24 anos quando institui a Sopa dos Pobres, uma obra de assistência social que chegou a receber o apoio de muitos integrantes do 11º Regimento de Infantaria. Na época anterior à Guerra, o comandante do 11º RI, o Coronel Delmiro, já acantonado no Rio de Janeiro, enviou um despacho telegráfico ao Comissário dos Franciscanos em São João Del Rey solicitando a indicação de um religiosos para ser Capelão Militar.
Frei Orlando apresentou-se como voluntário para integrar a Força Expedicionária Brasileira. Integrando as fileiras do 11º RI na Itália, ele prestou inúmeros e valiosos serviços à tropa brasileira.
Em 20 de fevereiro de1945, Frei Orlando tombou aos 32 anos de idade no Teatro de Operações em decorrência de um disparo acidental de um partisan (membro da resistência italiana ao nazifacismo). Na ocasião, o Capelão dirigia-se à frente de combate a fim de prestar assistência religiosa ao militares do 11º RI.
O jovel Frei Orlando deixou-nos com a certeza de ter realizado seu sonho de ser um missionário e levar conforto espiritual aos pracinhas brasileiros e aos civis italianos envolvidos naquela Guerra.